MP-3,
eller Mpeg Layer III som det egentligen heter, har blivit den standard som används
för utveckling av högkvalitets ljud på Internet. MP-3 blev utvecklad
med tanke på bla digital radio och är en standard för att komprimera
musik med CD-kvalité till en bråkdel av sitt ursprungliga storlek.
Man använder programvaror som kan konvertera okomprimerade wave?filer till
mp3-formatet, så kallade MP3-kodare.
Musik är mycket komplext när den uttrycks i digitalt form och tar
därför väldigt mycket plats. En normallång låt från
en skiva, som okomprimerat har en bitfrekvens på ca 175 kB/s, kan ta 30
- 50 megabyte på en dator. Med MP-3 tekniken kan man komprimera låtens
storlek till, en bitfrekvens på ca 120/15 kB/s eller, cirka 1/10 av storleken
så att den slutligen tar 3 - 5 megabyte. Detta är en väldigt
stor skillnad i storlek med en minimal skillnad i ljudkvalité. Att reducera
filstorleken på detta vis har möjliggjort MP3-filernas distribution
över Internet, något som skulle ha varit omöjligt med t.ex.
det okomprimerade Wave-formatet.
Största nackdelen är att det inte går att spela musiken på
en vanlig CD -spelare. Detta problem har dock minskat de sista åren eftersom
fler och fler väljer att spela musik på DVD som också förstår
MP-3 formatet. För att kunna spela MP-3 i en dator finns det olika program.
Ett av de vanligaste programmen för detta idag är WinAmp.